AZZURRO

大神殿を中心に
カイルの東西南北に
四人の女神を祀った神殿は配置されていた


大神殿には多くの神官が仕えていたが
女神を祀った小さな神殿は
首都カイルの東西南北の加護の要として
皇族につながる高位の神官
または強い魔力を持つ女性が代々仕えている


乾季雨季
季節の変わり目には四つの神殿に
皇帝と皇后から祈りがささげられ
繁栄と加護を祈るのが通例であった


北の外れの水の女神を祀った
地下神殿は
カイルの主要水路の始まり
豊富な地下水の湧き出る洞窟にあった


洞窟の入り口には結界が張られ
選ばれたもの
高位の神官しか入れないようになっている


深い森の中
茂みを抜けた所に
静かに日差しを浴びて
洞窟は雪乃たちの前に姿を現した


吸い込まれそうな
先の見えない暗闇に
足がすくむのがわかる


「大丈夫か？」


クリスの気遣いに
しっかりと頷いて
雪乃は気合を入れた


決着をつけるんだ

私を狙う理由
その犯人…

今日で全部終わらせる

雪乃はグッとこぶしを握った