桂に一礼して、大萩屋の奥座敷から出る頃。
「！」
一般客のいる店内は騒ぎになっていた。
椿を奥座敷へと案内した備後鈍りの男が、床に仰向けに倒れている。
その傍らに立つのは、薄汚れた着物姿の男。
つり上がった細目、口元には八重歯が覗き、ボサボサ頭の痩躯。
男は椿の姿を見とめるなり、ニヤリと笑む。
「……」
無言で愛刀の柄に手をかける椿。
幕府方の密偵か。
それにしてはこの男、帯刀していない。
倒れている備後訛りの男も、刀傷は受けていないようだ。
となるとこの男、無手で彼を倒したのか…？
「！」
一般客のいる店内は騒ぎになっていた。
椿を奥座敷へと案内した備後鈍りの男が、床に仰向けに倒れている。
その傍らに立つのは、薄汚れた着物姿の男。
つり上がった細目、口元には八重歯が覗き、ボサボサ頭の痩躯。
男は椿の姿を見とめるなり、ニヤリと笑む。
「……」
無言で愛刀の柄に手をかける椿。
幕府方の密偵か。
それにしてはこの男、帯刀していない。
倒れている備後訛りの男も、刀傷は受けていないようだ。
となるとこの男、無手で彼を倒したのか…？
