「でも、時には温かいものが食べたいわ。」 礼の御膳に上がってくる時にはすべてが冷めている。 庖厨長の血がさっと引いた。 庖厨長は何かを言いかけたが、東苑が制した。 「主上、それはあなた様のためなのです。」 「えっ?」 知らなかった。 毒味をしてから、礼のもとへ運ばれる。 大奥のドラマでそんな話を見た気がする。 なぜ誰も教えてくれなかったのだろう。 自分のために誰かの命がかかっているのだと。 礼は何も言えない代わりに、そっと庖厨長の肩に手を置いた。