ＡＬ†ＣＥ！

佐柚は、今日も仕事だからと言ったので、津川駅で２人は別れた。

佐柚があの路地に見えなくなるまでその背中を見送って、大地は自転車置き場へ向かった。


自転車を出して、跨る。
漕ぎ出そうとして、止まった。

大地はポケットから携帯を取り出した。

そして打ち慣れた番号を押していく。

呼び出し音。

プルルルル＿
プルルルル＿

《もっしー？》

功だ。

「功、今家にいるか？」

大地は、エナメルを肩から下ろして前のかごに無理矢理つめる。

電話の向こうは静かな場所のようだった。
雑音が少ない。

《いるよ。兄貴達も今日はみんないる》

「今からお前んち行っていい？ちょっと、家の前まで出てきてくんねぇか」

功の嬉しそうな返事が聞こえた。

佐柚は、功さんにはちゃんと伝えて、と言った。
黙っていてほしいと言われても、大地はそうできたかはわからない。
佐柚の力になりたくて、きっとすぐに功に相談してしまっただろう。
他の人には言わないでほしい、とも言った。
いつも一緒にいる宮下という子と、１年の真田という男子しか知らないらしい。
これは、守れる自信があった。

電話を切り、大地は自転車をこきだす。

日が少し傾き始めた夕方の空は、
街全体にのしかかるように、
燃えていた。