「えーと、紅尼草の先っちょと、それから……セグロアオトカゲの雌の右目？」

　まだ年端も行かぬ少年であるカイラム・カムランは、メモを片手に薬材店ポクン・ポーラーの店内を物色していた。

　七つの黒真珠を持つ美貌の女薬法師紅《くれない》、ただ一人の弟子である彼は、紅に頼まれ、薬剤の買い出しに来ていた。

　しかし、最後の一品は、彼も初めて聞く名で、店内の棚から見つけられなかった。

「うーん、ここに無いとなると、禁薬か封薬なのかな？」

　カイラムは、独り言を言って決断した。

　余り気乗りしないが、この店の女主人に尋ねることにした。

「あのー」

「なんだい？ぼうや」

「！」

　店のカウンターにいるものと思っていた女主人の声が、背後から聞こえてきた。

　さらに背後から両手が回され、甘い香りと共に、きゅっと抱きしめてきた。

　背に当たる熱く柔らかい胸の感触よりも、右耳に頬ずりされた生温さに、身体が硬直する。