「行くぞ！」

朝日を覆い隠す程の魔物の大軍を、迎え討つ村人達。

「…」

ﾃｨｱﾅは、二本の剣で構えた。

「くくく」

烏天狗達が、町の上空を飛び回り、口の魔物達が、廃墟と化した神殿の回りに、落下した。

「いい天気でよかったですね」

ﾄﾞｷｼが、広場の前に下り立った。

「死ぬには、晴れがよいでしょ」

ﾄﾞｷｼの笑みに、村人達は唇を噛み締めた。

「くそ！」

剣を握り締め、殺気立つ男達。

「やめよ」

その時、神殿の中から長老の声がした。

「うん？」

首を傾げるﾄﾞｷｼ。

「入りたければ入るがよい」

長老の後ろから、女子供達が続々と出てきて、広場に散った。

「え！」

驚き、駆け寄ろうとするﾃｨｱﾅを、長老は目で止めた。

「素直ですね。よろしい」

ﾄﾞｷｼは羽を広げ、一瞬で神殿内に入った。

「だからと言って、見逃しはしませんけどね」

神殿内を見たﾄﾞｷｼは、絶句した。

「な、何!?」

目を飛び出させ、神殿内を見回した後、叫んだ。

「どこに隠した！」

「隠してなどおらん」

長老は振り向き、ﾄﾞｷｼに告げた。

「ﾁｯ！」

ﾄﾞｷｼは舌打ちすると、神殿内から飛び出した。

「ここもﾌｪｲｸか！」

ﾄﾞｷｼは長老のそばに着地し、苦虫を噛み潰したような顔を向けた。

「紛らわしいものをつくりよって！目障りだ！この建物ごと！貴様らを殺してやる」

ﾄﾞｷｼの怒りの言葉に、長老は笑った。

「できるかな？」

「じじい！なめた口を！」

ﾄﾞｷｼの全身から、針が突き出した。


「おじいさん！」

慌てて走りだそうとしたﾃｨｱﾅの前に、赤ん坊を出した母親が立ちふさがった。

「!?」

驚くﾃｨｱﾅに、母親は抱いている赤ん坊の首にかかっている十字架を示した。



「守るべきものは、常に未来！この土地に生きる者達の明日を受け継ぐもの！」

長老は叫んだ。

「戯言はいい！最初に死ね！じじい！」

ﾄﾞｷｼが針を放とうとした瞬間―――空に、雷雲が発生した。