「…沙織…！」

　間に合わなかったのか。
　いや、まだだ。
　まだ、諦めない。

「…一気に片付ける」

　同化した力で、綾は全身全霊をかけて攻撃を繰り出す。
　――綾の姿に、悠と諒が重なったように見えた。
　女は綾のただならぬバワーを感じて、綾に向かって激しい攻撃を繰り出した。
　だがそれは、防御の壁によってことご弾かれた。
　そして剣は、女の胸をまっすぐに突き刺す。

「…ば…かな…」

　そんな言葉を残して、女は霧のように空中に飛散した。
　同時に綾も、地面に崩れ落ちる。
　しばらくそのまま、動けなかった。

『よくやったな、綾』

　いつもの調子で、ぽんぽん、と頭を撫でられる。
　…だが、そこに肉体はない。
　慣れ親しんだ気配は、だんだんと薄れていく。

「ばか…消えんな…」

　涙が地面に吸い込まれた。

「嫌だよ…あたしを残して行かないで…お願い…！」

　二人がいなくなる。
　そう考えただけで、息が出来ない。苦しい…！

『俺達はここにいる…もう一回立たなきゃダメだ、綾』

　悠の声。

『ここで倒れている場合じゃねえよ。大事な友達、だろ？』

　諒の声。

「……っ」

　綾は、地面に両手をついて、立ち上がった。
　そして、灯台に向かって、歩き出す。

☆☆☆

　…自分が生まれた訳。
　一樹の声に後押しされ、沙織はまた奥へと進む。
　始めは小さな点だった光が、徐々に大きくなって沙織の意識を包み込む。
　あまりの眩しさに、沙織は思わず目を閉じかけた。
　だがそこには、沙織が求めていた“真実”があった。

（…これが…私…）

　記憶を辿り、眠っていた力を呼び起こす。
　物凄い量のエネルギーが、体の中に入り込んできた。
　普通なら耐えきれない程の膨大な力。
　だが沙織には、それを許容するだけの器があった。

（そうか…これが、私…）

　これが、答え。
　沙織はゆっくりと目を閉じて、自分の身体を抱き締めた。
　何もかも、忘れていた。