会計を済ませて外に出ると、10月も半ば過ぎだというのに、少し蒸し蒸ししていた。



今まで空調の効いた場所にいた上、酔って体が熱いから、余計にそう感じたのかもしれない。



『ミスター チャンス、今度は俺が奢るからもう１軒付き合えよ？』



「良いですよ。

ホテルに帰ってもすること無いし、寝るにはまだ早いですから。」



『この近くに、飲んで踊って楽しめるところが在るんだ。

さすがニューヨークだよ！

タクシーに乗って直ぐだから！』



そして５分後、到着したところには



《Highlander》



と書かれた、ガラス張りのエントランスのお店だった。



「凄く派手なファサードですね？！」



『ロンドンにいた頃を思い出すよ。

俺は、アイリッシュ パブよりもブリティッシュ パブの方が好きだから、こんな感じの店が好きなんだ。』



中に入ると落ち着いた雰囲気で、俺も何となくジムが気に入る理由が解ってきた。



メニューを見ると、欧米人が好みそうなコッテリ系の料理が豊富に有った。



料金も良心的で、何度でも来れそうな店作りだ。



「ミスター ジム、何飲みますか？」



『ギネスで！』



「じゃあ、取り敢えずギネスビール２杯お願いします。」



ウェイターに、丁寧な英語で注文をして、ジムともう一度乾杯した。



適当にツマミを頼んで、序でにフルーツの盛り合わせも頼んだ。



少しコッテリしたのばかり食べたから、あっさりしたのも欲しくなったのだ。


ジムは、３２才だというのに相変わらずラム肉やソーセージの挟んであるミニバーガーを頬張りながら、ギネス ビールで流し込んでいた。



「さっき食べたばかりなのに、良く入りますね？」



『大体、日本人は少食過ぎるんだと思うよ。

イギリスじゃあ、俺の家族は晩御飯だけで、両親と兄貴と俺の４人で200グラムのステーキだったら８枚食べて、ポテトサラダを１㎏は平らげるから！』



「凄すぎますよ。

でも、それにしてはミスター ジムも、お兄さんのミスター ニックも太ってないですね？」



『イギリス紳士がブクブク太っていたらカッコ悪いだろう?!

だから、体調管理にも気をつけているんだ！』



「なるほど！

(スミマセン、ギネス２杯おかわりで！）

私は、１回ライヴ遣ると５㎏くらい痩せますよ。」



『俺達モンスターズのライヴは激しいから、１回のライヴで10㎏近く痩せるぞ！』



「凄すぎますねぇ！

一体どんなライヴなんですか？」



『大体、ステージの上にいるより、客席を走り回っている時間の方が長いかも？

コードレスのギター持って、客席で即興的な演奏してはステージに戻って演奏って感じの繰り返しだよ。

前は、客席を走りすぎてバテて仕舞って、ステージに上がるアップ ステアーズで蹴躓いてよ、慌てて手を突いたら手のひらの骨がヒビ入って、後の演奏が出来なくなったりしたよ。

観客に【すまん、怪我したから演奏出来んぞ！】っていったら、【構わんから、口でボイスギターやれば？】なんて言うしまつさ！

だから、その後、１時間くらいは、自分のパートはボイスギターさ！

翌日のITVのニュースで取りざたされたよ。』



「破天荒ですね！」



等と、面白楽しく会話をしていたら、俺達のテーブルに金髪の若い女性が２人遣ってきた。



彼女達は、モンスターズの大ファンだと言う。



酔っぱらっていたジムは、彼女達を自分達のテーブルに合流させて、大いに盛り上がっていた。



普段大人しい俺も、海外に来ている事と、お酒が入っていた事もあって、かなりがぶ飲みして、はしゃいでいた。



深夜0時くらいに、俺はホテルに戻って来た。



ジムは、彼女達を連れて帰って来た。



金髪の若い女性２人は、そのまま３人でジムの部屋へと消えていき、俺も自分の部屋に入ってドアロックして寝た。



そして翌朝、部屋に備え付けの電話の音でめが覚めた。



まだ寝足らない頭を揺り起こして、不機嫌な声で、



「ハロー！

どちら様？」



『チャンス君、俺だ！

ジムだよ。

大変だ！

今すぐ俺の部屋に来てくれ、頼む！』