会場のエントランスに出ると、ABC放送は勿論の事、日本からはひまわりテレビ、韓国KBS、そしてジムの母国イギリスからは、最大のテレビ局３チャンネルのITV(独立テレビ)の取材カメラも並んでいて、次々に質問され、目の前のホテルにたどり着いたのは30分後だった。



ホテル前の取材陣が居なくなったのを見計らって、俺はジムと二人で近くのレストラン バーへと向かった。



テーブルに付くと、ジムはメニューを見ながら、



『ヘーイ チャンス、何食うんだい？』



「うまけりゃ何でも食べますよ。」



『なるぼどな！

じゃあ、適当に注文するぜ！

飲みもんは、ビールで大丈夫か？』



「あぁ、ビールで大丈夫ですよ。」



『ボーイ、このシーフードサラダと鹿肉の香草焼き、後は鶏肉の煮込みスープとビールを２つ頼むよ。』



「かしこまりました。

直ぐにお持ち致します。」



『ミスターチャンス、ユーはいつからギターをやってるんだい？』



「ハッキリとは覚えていないのですが、３才になる前から弾いてました。

親父が子供用のアコースティックギターを買ってきたのがきっかけだってお袋が言ってましたよ。」



『なんとまぁ、そんなに小さい時から遣ってたんだ！』



「ミスター ジム、貴方は？」



『俺かい？

俺は、１４才の夏からだ！

色気付いちゃってさ、女の子にもてようと、兄貴と二人で近所のギター教室に通い始めたのさ！

サマーバケーションをタップリギターの練習に費やして、兄弟で競い合いながらの練習だから、上達も早かったぜ！

１ヶ月後で、【スモーク オン ザ ウォーター】が、どうにかこうにか弾けてたんだけど、２ヶ月後には、二人とも【ハイウェイスター】を軽々と弾いてたよ。』



「大したもんですね！

取り敢えず、乾杯しますか？」



『オウ、乾杯！

１週間後の結果発表まで、それまではのんびり羽を伸ばそうぜ！』



「ですね！」



『さぁ、食おうぜ！

ここのシーフードサラダは、魚介類タップリで、ドレッシングはこの店オリジナルの特製だから、驚くほど旨いんだから！』



「詳しいね？」



『あぁ、ABCの撮影クルー達から教えて貰って、この店に来るのはこれで３度目だよ。』



「確かに、この値段でこのグレード、それにこの旨さ！

半端なくいけてる！

美味しいよ本当に。」



旨い料理を食べながら、ジムと何時間も音楽の話で盛り上がっていた。



気が付けば、かなり飲んだおかげで、二人とも気持ち良く酔っぱらっていた。



時刻は現在、午後６時



ランチタイムに来ていたから、かれこれ５時間もいる事になる。