スマイリー

「部活戻らなくていいの？」



コーヒーを飲み終わって、敬太は空き缶を、自販機からなぜか数メートル離れた場所にあるゴミ箱に捨てに歩いた。



「翔一の説得失敗したんで戻りづらいですよ」



男子にしては華奢な敬太の背中に向かって、進はぼやいた。



「翔一はさぁ、100位以内に入れればまた戻って来れるんでしょ？」



大きめのゴミ箱にもたれて進の方を振り返り、敬太が尋ねた。



「はい、多分。俺もそう言ったつもりだったんですけど。100位なんてすぐとれるから頑張れって」



「あぁ…それかな、翔一が怒ったのって」



敬太がぽつりとこぼしたセリフに、進は反応せざるを得なかった。



「あの、それって、どれですか」



「具体的には“100位なんて”が地雷だったんじゃないかと思うよ。はい、パス」



進はアイスココアの空き缶を、敬太に向かってひょいと放った。



それを左手でぱしっとキャッチすると、敬太はそれを背中のゴミ箱にカランと捨てた。



「翔一、勉強行き詰まってたみたいだし、進に言われて、余計に腹が立ったんじゃないかな」



「俺に言われると腹が立つんですか？なんで」



「進が勉強できるからでしょ、そりゃあ」



“頭良いお前に分かってもらおうなんざ思ってねぇよ”



翔一の言葉が脳裏をよぎった。