ため息をついたら、お腹が減ってきた。進は携帯をポケットから出してディスプレイをのぞいた。時計は正午を指そうとしている。今から家に帰るとすれば、１時前には着くだろう。
「あぁ、今日お昼何かな」
「何、進？現実逃避ってやつ？」
「昼ご飯は思いっきり現実だろう。大崎は夢のなかで昼飯食べるのか」
「そんなへ理屈ばっかり言ってるとバカって思われるよ」
「誰に」
「あたしに」
有華の笑顔が、いつもの柔らかさを取り戻してきたような気がした。
それを見てとれただけで、少しは有華の力になれた、と、進はそう思えた。
肌を切り裂くような冷たい風が、二人の脇を抜けて目の前の花壇の植木に吹き付けた。植木は少々枝を震わす程度に揺れ、代わりに花壇に積もった落ち葉がザァッと舞い上がった。
「帝二は考えてないのか、大崎は」
「あー、まぁね。県内だし帝二でも大丈夫といえばそうなんだけど」
「一緒に帝二受けない？俺は受かるか分からないけどさ」
進が冗談っぽくそう言うと、有華の表情はまたもぴくりとこわばった。
