有明先生と瑞穂さん

「･････････」


言葉が出ない。


興奮した有馬は肩で息をしながら呼吸を整えていた。




――今日だけで、何度目だろう。


『有明先生なら』



･･･―――比べられているのだ。





地面に座り込んだまま動かない口之津の様子の変化に有馬も気付く。


「･･･何よ、逆ギレ？アンタが悪いんでしょ」


口之津の態度が気に入らない。
それが有馬を余計にイラつかせた。


「何か言ったら？！」


さっきまでは謝るつもりだった。
嫌われたくないから、土下座でもなんでもするつもりだった――


だけど『有明』の名前を聞いてから、口之津も同じように怒りがこみ上げてくる。




「聞いてんの？！」


痺れを切らした有馬が口之津の胸倉を掴んで顔を上げさせる。


その表情を見て有馬は驚く。

一瞬、臆してしまった。



「･･････何よその顔」


有馬の言葉にようやく口之津も目を合わせる。

眉間にシワを寄せて強い眼光で睨みつけた。



「有明、有明、有明、有明。


オマエ今日さ、誰とここに来たつもりでいるんだ？」


「･･････！」



胸倉を掴んだ腕を口之津は乱暴に払って立ち上がる。



空気が張り詰めた。





「今日、頭ん中で考えた分も含めてだ。何回有明と俺を比べた？」