「いい、大丈夫。
　でもありがとう。
　山田の気持ち、ほんと、嬉しかった。
　ありがと」

　両手でゴシゴシ涙を拭いながら答えた。


　逃げたらいけない、そう思った。
　山田の優しさが、私に勇気をくれた。


　涙を拭き終え、背筋を伸ばして鼻を１つすする。
　そうして山田に向き直り、全力で笑ってみた。


　最後に山田は、

「実は俺、去年田所とクラス一緒で、結構仲良いんだ」

　と教えてくれた。

「中学ん時もサッカー部で一緒だったし」

　とも。


「何だよ、今更」

　と言うと、「なんとなく」と照れ臭そうに笑う。


　私は山田に救われた。
　いつも『山田のくせに』とか思ったりして、ごめんね。

　ありがとね、山田。