「柚？」
ふわりと漂う、大好きな暁くんの匂い。
「どうしたの？」
もう聞けなくなってしまうかもしれない、優しくて甘い声。
―――好きです。
出てきた言葉は、単なる空気の塊だった。
しかし次の瞬間、はっと我に返る。
あたし、今、暁くんに…
言いたい、けど言ってはいけなかったあたしの罰。
そのはずなのに、気が付いたら衝動的に口が勝手に動いていて。
もしあたしに、声があったなら確実に言ってしまっていた。
あたしこそ、どうかしてる。
「…っ」
「柚…。」
頬に触れようとした暁くんの手が、思い止まったように空中をさまよった。
また、悲しい顔。
…あたしがこんなんじゃダメだ。
今まで暁くんには大切なものをたくさん、たくさんもらって。
最後くらい暁くんの望みを叶えてあげたい。
さまよっていた暁くんの手を掴むと、ポケットにいれていた紙切れをそっと乗せた。
「これ、なに？」
“今度ある、文化祭のチケット。良かったら来てほしいな”
「文化祭…？」
暁くんは虚をつかれたらしく、あたしとチケットを交互に見つめたあと、ふわりと優しく笑った。
「わかった、行くよ。絶対行くから」
暁くんの笑顔に、あたしもつられて笑った。
笑って見送るから。
だから、あたしも諦める時間をください。
しかし、結局ほとんど何もわからないままだと気付いたのは、暁くんの後ろ姿が完全に見えなくなってからだった。
