「ゆ、柚？どうしたの？」
困惑する暁くんをよそに、グングン腕を引っ張って行く。
お店の重い扉を開け放ち、その中に暁くんを無理やり押し込んだ。
中は真っ暗で、いつものリコールではないようだった。
「柚？ホントにどうしたの？俺は別に用事は…」
“いいからいいから。早く中へ入って？”
あらかじめ用意していた言葉を見せ、ニッコリと笑いかける。
「わかったよ。」
すると暁くんは困った顔をしつつも笑って、ゆっくりと階段を降りて行く。
階段を降りきったところで、暁くんが再び口を開く。
「柚、それで一体なにが……」
その時、突如パッと電気がついて、眩しさに目を細める。
そして…。
パンっパンパンッ！！
『アキ！誕生日おめでとうー！！』
弾けるクラッカーの音、そしてみんなの声が響き渡る。
「え……？」
暁くんは、降りかかるクラッカーの紙吹雪を払うことも忘れ、呆然とその光景を見ていた。
まるで子供のお誕生日会のように、きれいに飾り付けられたお店、天井から下げられた“HAPPY BIRTHDAY！アキ”と書かれた横断幕、豪華なごちそうに、大きなケーキ。
ちょっとやり過ぎなような気もしたけれど、この方がみんならしいと思った。
「え…誕生日って…どうして…」
“沙夜ちゃんに聞いたの。”
あたしがボードを見せると、暁くんはようやく少し納得したよう。
「…ああ、そうか。今日は……」
え？もしかして暁くん…
「まさか、誕生日忘れてたとか？」
同じタイミングで、優兄が問いかける。
「ああ、忘れてたよ…。」
