「君の幼なじみ君は、なかなか疑り深いね。」
くす、と微かに笑う暁くん。
意味を尋ねようと首をかしげてみせると、暁くんの優しくて大きな手が頭に乗った。
「ごめん、何でもないよ。ほら、横になって。まだ熱は下がってないみたいだし。」
言われて、大人しく布団に潜る。
「柚、少しは気持ち変われた？」
気持ち、というのはあたしの罪の意識へのものだろうか。
確かに、気持ちはすごく軽くなれた。
でも、根本的なところは変われてない。
あたしがあんなことしなければ。
あたしが友達じゃなければ。
あたしが、居なければ。
あの事故は起こり得なかったのだから。
きっと、死んでいたのはあたしだったから。
そしたら、アキちゃんが死ぬことも無かった。
でもあたしの辛さをわかってもらえて、嬉しかった。
罪が消えたわけじゃないけれど、救われたと思う。
だからあたしは、控えめながらも頷いた。
「そっか。じゃあ今はいい。けど元気になったら俺の為に笑ってくれる？」
ストレートな暁くんの言葉に、頬が火照った。
それから口を閉じたまま、きゅっと口角を少し上げて頷く。
暁くんも嬉しそうに微笑んで、あたしの頭を撫でてくれた。
あたし、あたしらしく生きてもいいんだよね？
笑っていいんだよね？
泣いていいんだよね？
暁くんと一緒にいてもいいんだよね？
せめてアキちゃんを死なせてしまった罪滅ぼしに、声は無くしたままで生きていく。
想いを伝えることもしない。
ただ、普通に生きる権利だけを許してもらえるなら。
…ゴメンね、アキちゃん。
