「粘った甲斐があったねぇ。よかったよかった。」
“ありがとう、優輝ちゃん。”
「いえいえ、良いのよー。」
約束通り、お礼にアイスをおごった。
一緒にトリプルを頼み、食べながら優輝ちゃんはずっと喋っていた。
その話が面白くてついつい聞き入ってしまって、アイスが溶けてしまい、最後は大慌てで平らげた。
「ごちそうさまです。さて、もう遅いし、帰ろうか。」
優輝ちゃんに言われて初めて、外が薄闇に覆われているのに気付く。
結構居たんだ、とびっくりした。
「明日、楠木いないんだって。自習だとラッキーだよねぇ。」
お店の出入り口に向かいながら、二人で歩いていた、その時だった。
あたしの忘れていた罰が、すぐそこまで迫っていたのは…。
「――――…此花 柚姫！！！」
突然響いた大声に、ビクリと肩が震えた。
今の、声は…。
忘れもしない。
３年前の、…
「あんたっ、何やってんのよ！！」
周りの喧騒なんて、聞こえない。
真っ直ぐに、あたしを睨み付ける彼女の存在だけが、あたしの意識の中にあった。
「柚ちゃ…ん？あの人、知り合い…？」
優輝ちゃんの言葉すら、もう耳に入らない。
「なんであんたが、そんな幸せそうに笑ってるのよ！！」
髪が少し短くなったことくらいだろうか、彼女の変化は。
それ以外は３年前と何ら変わらない。
いや、かなり大人っぽくなっている。
…――――モモ。
すぐに彼女だとわかってしまった。
