村木はわざとらしく咳払いをして
「今はあなたの後任で部長職ですよ」とまた嫌味ったらしく訂正しやがった。
村木とは五十を少し超えた物流管理情報部の部長だ。
俺が入社するまではこの村木が部長になると噂されていて、本人もまんざらではなかったので、よっぽど悔しかったのだろう。
それも新しく部長の席に着いたのは自分の息子のような若造だ。おもしろくないに決まっている。
あれこれと俺を妨害して成績不振にさせ、俺が入社四年目にしてようやく退陣に追いやったわけだ。
晴れて今は物流管理部の部長。
しかし退陣に追いやった筈の若造は、守備よく新部署の部長に就任したので面白くない。
そんな考えがひしひしと伝わってくる。
「どうかされました？」
ヒクヒクと俺の額に血管が浮かび上がるのが分かった。
「いえ。ちょっとどんな様子かと見に来ただけです。あなたが柏木補佐？お噂はかねがね」
村木は口の端でにやりと笑うと、柏木さんをちらりと見た。
柏木さんは相変わらずの無表情で、軽く頭を下げただけだった。
おいっ！見んじゃねぇ！！
俺は柏木さんを隠すようにさっと立ち上がった。
失せろ。お前が見ると柏木さんが穢れる。
村木はそんな俺の様子を見てふっと冷笑を浮かべた。
「あなたもよくよく運の強い人だ。優秀な部下に恵まれて」
「ええ、そうですね。本当に助かってます」
ヒクヒクと引きつりそうな笑顔を浮かべて俺は何とか言い返した。
「柏木補佐がいなければ、結果が上げられなかったでしょうね。本当に悪運だけは強い人だ」
佐々木は自分の名前を挙げられたわけでもないのに、しゅんとうなだれた。
佐々木など眼中にない。そう言われたのが俺にも分かった。
村木は声をあげて笑ったわけじゃない。
あからさまに嘲笑したわけでもない。
でも、何故だろう。
この胃の中からひっくり返えされそうな怒りを覚えるのは。
