話がややこしくなってきた。
俺は混乱する頭を整理するために前髪をぐしゃりとかきあげた。
柏木さんは小さくなったタバコを灰皿に押し付けると、俺の手にそっと自分の手を重ねてきた。
「すべてお話すると申し上げたでしょう？すべて……
あなたには知ってもらいたい」
俺は手を額から離すと、柏木さんを見た。
彼女はちょっと……そう、ほんのちょっとだけ悲しそうに眉を寄せた。
これから話す事実が、俺にとって良くないことを意味しているような笑みだった。
柏木さんは上体を屈ませると、ダンボールの中に再び手を突っ込んだ。
写真らしきものを手にしている。
「これが…あたしの元夫です」
そう言って差し出された手元を見て、俺はごくりと喉を鳴らした。
マックスがどんな男かってのは気になっていた。
柏木さんが愛した男。
そいつの見た目を意識しなかったことはない。
ベールに包まれたそいつの姿を今、ようやく目にすることができる。
恐る恐ると言った感じで写真を受け取り、俺は写真を覗きこんだ。
写真には随分と親しげな男女が二人肩を寄せ合い、こちらに向かって笑顔で手を振っている。
ズキリと胸の奥に思いものを感じる。
だけどそれから目を逸らしてはいけない。
しっかりと確認するよう、俺は写真を握った。
一人は柏木さん。
染めていない黒髪をきれいに夜会巻きにまとめ上げてあり、今より少し濃い目の化粧で、深いネイビー色の光沢のあるドレスを着、手にはシャンパンが入ったグラスを持っている。
顔には楽しそうな笑顔を浮かべていた。
でも何でかな……
その笑顔を見てもちっとも楽しそうじゃない。写真用に無理やり浮かべた、っていう感じだ。
そして彼女と腕を組んで同じように手を振っているのが
こ、これが柏木さんの元夫！！！？？
