「は？」
村木が間抜けな声で問いかける。
「この部署があってこの成績があるのは三人の力があるからです。誰か一人でも欠けたら現状には至らないでしょう」
柏木さんの声は相変わらず強弱がなく、淡々としていた。
頬の筋肉一つ動かさない、相変わらずの表情。
でも……
何だろう。何でそう思ったのだろう。
柏木さん、怒ってる―――？
「仮にも神流部長は以前はあなたと同じ部署で働いていたチームメイトでしょう。それなのに、異動になったからって、バカにする人についていきたいと思いません」
柏木さん……
俺は目を開いた。たぶん佐々木も…
「それに佐々木さんのことをバカにするのも止めて下さい。彼は仕事が遅いけれど真面目な性格で、常に一生懸命です。そんな内面を知らずしてよく上司の名が語れますね」
「柏木さん……」
佐々木が泣きそうに声を震わせた。
「私は神流部長を、部長としてお慕いしています。彼は決して部下を見下したり、無理をさせたりはしません。
それでいて部下のことをよく知り、長所を引き伸ばそうとする能力に長けています。
私のパートナーたちをバカにするのは大概にしてください」
柏木さんは一気に言い切った。
決して声を荒げたりはしない。一定のリズムを崩さない。
表情を変えない。
でも全身で怒りを露にしていた。
俺たちの為に、全霊で村木にぶつかってくれた。
