「慣れちゃいました。そういう気持ち隠して笑うことに」
私はそう言って泣きそうな顔を上げ、小さく笑ってみせた。
「そっか。じゃあ今はとりあえず無理に笑わなくていい」
先輩のその言葉に私の目から限界まで溜まっていた涙が溢れた。
「気持ちは無理に隠すものじゃないよ」
溢れた涙を無理に止めようとする私に先輩は優しく言った。
その言葉に私は子どものように声をあげて泣いた。先輩は私が泣き止むまでずっと頭を撫でてくれていた。
「……もう、大丈夫です」
「そう、良かった」
「迷惑かけてごめんなさい」
「迷惑じゃないよ。君を探しに行くって決めたのも泊めるって決めたのも泣いてもいいって言ったのも全部、俺なんだから。」
「……でも」
「謝らないで」
先輩は優しく笑って言った。
「ありがとうございます」
