甘酒を飲み干し、ゴミ箱へ二人のカップを捨てに行ってから、先生の所へと戻る。


「捨ててきたっ！」


そう言った私に、


「･･･寒くない？」


と、返してくる先生。


「･･･え？　今、甘酒･･飲んだ･･よ？」


先生の言葉に戸惑ってると、

先生はニコっと笑って、着ていたロングコートを左右に小さく開いた。



「･･･おいで。」

「えっ、、、？！」


私は一瞬躊躇いながら、答える。


「み、みられるよっ！！」

「大丈夫。
　みんな違う所見てるから･･･」


周りをそっと見てみると、みんな境内に向かって並び、こちらを見ていない。


「･･･ねっ。」


甘い微笑を溢す先生に誘われるまま、私は先生のコートの中へと入り込んだ。


先生の腕の中は、

すっぽりと私が入り篭めるほど広くて、少しタバコの匂いがした･･･。



「･･･あったかい。」


私はそう呟いて、先生の顔を見上げる。


「･･･うん。」


そう呟いて、先生は私を見つめる。


そして、

今度は合図もなく、

私はゆっくりと瞳を閉じて、唇を重ねる。

先生の腕に力が入ったのを背中で感じ、舌で愛を感じる。



私達が

甘い時間を迎えている瞬間（とき）に、

最後の除夜の鐘が鳴り響いた―。