「助かった…」

安堵の息を吐いた僕に、ｱﾙﾃﾐｱは舌打ちをすると、町の端を見た。

「ﾁｯ。何もかも気に入らない！」

と言うと、僕と夕美が入ったﾋﾞﾙを目指し、ｼﾞｬﾝﾌﾟした。




その頃、町を離れ…一気に海まで出たﾏﾘｰは、海中から飛び出して来た鯨に似た魔物の上に、着地した。

「おかえりなさいませ」

ざらついた魔物の表面で、跪くのは…水の騎士団長、ｶｲｵｳであった。

その前に着地したﾏﾘｰは、ｶｲｵｳを見ずに口を開いた。

「確かに…あの町に、ｱﾙﾃﾐｱの従者がいた。それは、感じられた。しかし！何かが違う」

ﾏﾘｰは、顎に手を当てた。

「さすれば…ｱﾙﾃﾐｱが、幼少の時に、従者にした者がいたのでは？もしくは、我々を裏切る前…」

ｶｲｵｳの考えを、ﾏﾘｰは遮った。

「もうよい！」

ｷﾞﾛｯとｶｲｵｳを睨むと、

「もし従者がいても、我々の脅威にもならぬわ！それは、ｱﾙﾃﾐｱも同じ！」

その横を通り過ぎた。

ｶｲｵｳは深々と頭を下げると、ゆっくりと頭を上げた。

(今のｱﾙﾃﾐｱ様では、ﾏﾘｰ様やﾈｰﾅ様の足下にも及ばない。しかし…)

ｶｲｵｳは、海の向こうを見つめ、

(あの方の血を引き、あの方に似ているｱﾙﾃﾐｱ様に…恐怖を感じておられるのは、確か。それが、無意識であろうと)

鯨に似た魔物の背中が、半分に割れると、階段が姿を見せた。

ﾏﾘｰが下りると、背中はもとに戻った。

ｶｲｵｳは立ち上がると、陸地に向けて深々と頭を下げた。

そのまま…海中に沈んでいく魔物と一瞬に、ｶｲｵｳは海の中に消えた。

巨大な影は、下から浮かんでくる泡が少なくなると、まったく空からも見えなくなった。