…ここは。




｢く、"くろとら"だな？
聞いたことがあるぞ。｣






必死の思いで嘘を吐いた。
それは一か八かの賭けだったが、賽は久坂に良い目に転んだようだった。



首の柔らかい皮膚に食い込むようだった刃の先が、ほんのわずかに圧を弱めたのだ。






｢…本当か？｣



賊の声がわずかに戸惑いの色を帯びた。


――それを聞いて、久坂は賊が意外と若い…いや、幼い声をしているのに気づいた。





｢…ああ、少しだが話に聞いたことがあるぞ。"くろとら"を俺は知っている。｣



にわかに全身に体温が戻っていくのを感じる。



(こいつはガキだ。それも１２にもならないほどの…
この俺を脅すとは生意気な。斬り捨ててくれるわ。)




相手が非力とみるや、久坂はとたんに強気になった。

――抜刀隊は、その活動中における抜刀と刀の"行使"が許されている。



いわば、斬り捨て御免の警官なのだ。

子どもの賊ひとり斬っても何の咎めもなかろう。