｢…？｣



何を聞かれたかもよく分からずに、久坂は思わず訊ね返した。




｢な、"何"を知らないか、だと？｣



｢…"クロトラ"だ。知らないか。｣





賊は相変わらずささやくように繰り返した。









――聞き直してもさっぱり分からなかった。





(くろ…とら？なんだそれは。)




何かの暗号か隠語か。
それが一体、人物を指すのか物や場所を示すのか、まるで検討がつかない。






正直に知らないと言おうとして、…久坂は直前で思いとどまった。




(もしや、知らぬと答えれば殺されるのではないか…？)



そんな予感が脳裏をかすめた。