雪割草

　夜になりーー青白い顔をしたシローが帰って来ると、その足音で美枝子も目を覚ました。

「どうしたの？シローちゃん、顔色悪いわよ」

　目を擦りながら、心配そうに声を掛けた。

何も言わずシローは入口で靴を脱ぎ捨て、そのまま座り込んでしまった。

「美枝子ごめん！」

　その台詞を腹底から吐き出したかとおもうと、シローはいきなり土下座をして頭を床にこすりつけた。

「どうしたの？」

　理由を訊く美枝子に、暫く口を噤むシローだった。

「一体、何があったの？」

　美枝子は毛布を押しのけシローに近づいた。

薄暗い部屋の中で、二人の姿は切り取られた影絵のようであった。

「ごめん、実は……。」

　涙混じりに重い口を開き、今までの経緯を話し始めた。

　シローは一攫千金を狙い、全財産をギャンブルで摺ってしまったらしかった……。

「美枝子、ごめん。俺達はアパートに引っ越せなくなっちまった」

　頭を下げ続け、手の甲に涙を落とした。

時が止まっているように感じた。

いや、時間が戻ってさえくれれば……。