雪割草

第七章～ｓｅｔ ｔｏ ｗｏｒｋ

　あれから、もう三年か……。

シローは焚き火を見つめながら、もの想いにふけっていた。

背中を丸め焚き火に当たっていると、後ろから肩を叩く者がいた。

ニシヤンだった。

「今夜は一雨きそうだ。早めに仕事に行こうぜ」

　右手の手首を掻きながら言った。

「うん、そうだな。ちょっと待っててくれ、上着を取ってくる」

　シローは席を立ち、段ボールハウスに戻って行った。

　家の中では美枝子が縫い物をしているところだった。
オイルランプが小刻みに揺れる度、二人の影を重ねていった。

シローは掛けてあったボロボロのジャンパーを取ると、

「美枝子、そろそろ仕事に行ってくる」

　と、声をかけた。

「あらっ、いつもより早いわね」

　縫い物の手を止め、シローを見上げた。

「ニシヤンが、雨が降るから早めに出ようってさ。手首の傷口でも痛むんだろう」

「気をつけてね。行ってらっしゃい」

　そう言って美枝子は立ち上がろうとした。

「いいって、いいって。じゃあ行ってくるよ」

　シローはジャンパーを羽織りながら、表へと出て行った。