そんな『傍観視の自分』の存在を否定したいが為に、更に子供らしさを意識して振る舞ってしまう。


「馬ッ鹿、仲間はずれじゃねえよ。ってか仲間はずれとかはどうでもよくてさ…お前、聞いたことねぇ？あいつんちの噂」

証明の家。
あいつの母親は有名な美容家で、エステ経営やら化粧品のプロデュースやらで相当な金持ちだ。
証明がこの学校に転校してきてから、まだ誰も行ったことが無い。


この学校の中では、僕たちが最初の客になるのだろう。


「城みたいにでっかくて、中も鎧とかでっかい絵画とか長いテーブルとかダンスホールがあって本当の城になってるってやつか」


確かにデカいが、ダンスホールは無いだろう。


「あぁ…それもあるが、もっとおっかねえ噂」


おっかない？


「何それ」


僕が訊き返すと、美森は得意げに『ふふん』と笑ってからそのおっかない噂というのを話し出した。


「ほら、あいつん家は大体どこから見てもどの面も見えるけどよ、唯一外からじゃ見えない建物があるんだよ」


４面全ては道路から見られる。高さは…７階か８階ぐらいだろうか。
広くて手入れされた庭には、サンルームっていうのがあるらしい。
外から変な建物が見えるから、証明自身に聞いたら教えてくれた。珍しい鳥とか、植物とかがあの中には入ってるそうだ。
その他になにかあるのだろうか。


「中庭に、離れみたいのがあるらしい」


「中庭？あんな高い建物の中に離れなんて造っても、陽当たりが悪くて使えないんじゃ」


おう、美森は真剣な顔をして頷くと話を続けた。

「普通の人間は、な。使わないよ」


普通の人間？
何だか嫌な言い方だな。

「そこに普通じゃないものが居るっていうのかよ」


「あぁ、居るんだ」



まさか。
そういう答えが返ってくるとは思わなかったが…。


他に聞いている人は居ないかと周りを見回してから、更に近付いて小さな声で美森はこう言った。





「その離れには、魔女が潜んでいるそうなんだ」