涙でぐしゃぐしゃだが、可愛らしい方だと思う。
　酔ってさえいなければ、普段はあんな風に声を荒げるような性格ではないだろう。
　酒を飲んでいたということは二十歳は超えているのだろうが、とてもそんな歳には見えない。

　俺の半分無いんじゃないのか……。
　そう考えてから知らぬ間に歳を取った自分に、少し絶望的な気分になる。

　ふと見ると、涙で流れたマスカラが目の中に入りそうだった。
　拭ってやるべきか否か迷って、そっと指を頬に近付ける。

　「お待たせしました！」
　タイミングが良いのか悪いのか、そこに丁度友人が戻ってくる。
　行き場の無くなった手をそのまま軽く上げて見せる。

　「歩きで来たんで…タクシー呼びますね。」
　頷いて見せると彼女は二人分の荷物を纏めて携帯を取り出した。
　「電話…タクシー会社の番号知ってるんですか？」
　尋ねると彼女は握り込んでいた紙切れを見せてくれた。
　何か数字が並んでいる。

　「今ついでにレジの人に聞いてきました。」
　手際の良さに感心する。
　利発そうという初見の印象は、間違っていないようだ。

　対して、電話をかける横顔を眺めたままボーッと若い女性を抱き抱えるだけの自分の、なんとしょうもない事か。

　「タクシー、すぐ来るそうです。」
　携帯を閉じるなりそう言った彼女に頷くと、美沙と呼ばれた娘を抱き直す。