そっとマシロはココの頭を撫でた。ふわりと柔らかく、温かな感触。離れていたのはたった約一週間。それでもやっぱり、なんだか懐かしく感じた。
「僕はいつでも君の傍にいる。君が望む限り、ずっと、ずっと」
マシロは微笑んでいた。これが鬼だなんて、誰が信じるであろうか。ココのために、ココだけのために存在する、この表情。
「…ずっと？」
「そうだね、君が望むなら」
「ココが望む……ココは、望むよ。マシロとずっと一緒に居たい」
ずっと一緒に。それはいつまで続くだろう。
「ずっと一緒に居てね、マシロ」
それに「わかったよ」と答えながら、マシロは誓った。
どれだけの時間かはわからなくても、もしかしたらとても僅かな間かもしれなくても、一緒にいられる今この時に、ココに全てを捧げよう。
それこそが自分のずっと一緒に居るという意味になるのだと。
