思わず大きな声で答えるココ。それは今までの経験がそうさせたもので、否定しなければと焦ったからこそ出てしまった声量。
…しかし否定するためのものだったその声のせいで、声を聞き付けた他のクラスメイトが更に集まって来た事によって、ココは見つけてしまった。
「！、ねぇ！どうしたの？それ！」
その中の一人が抱える、大きな、大きな影。
「すっごく辛そう……大丈夫⁈ 」
辛さを知っているココは、声を掛けずにいられない――しかし、
「……何を言ってるの？」
「何って、だって後ろに大きい黒いのがついてる……」
その瞬間、ココは自分を取り囲む空気が変わった事に気付いた。
異物を見る、冷たい瞳。
奇妙なものを見る、好奇の瞳。
恐ろしいものを見る、怯えた瞳。
まるで時間が止まったようなこの状況が、ココには身に覚えがあった。
