「……」

　ベリルは目を据わらせる。

　昔に聞き及んでいた事柄が脳裏を過ぎったのだ。

「……」

　とりあえず、ウサギとは距離を置く。

　しばらくそうしていると──

「！　む……？」

　突然、足にイバラが絡まってきた。

　それは両手をも拘束し、ベリルを地に縛り付ける。

　ウサギはその光景を見つめてベリルの前にちょこんと座った。

　すると、ウサギは白い煙に包まれ見る間に膨れあがる。

「はっはぁ～！　やっと捕まえたぞ」

　灰色の髪の男が煙の中から現れた。

　４０～５０代ほどと思われるが、精悍な顔立ちをしている。

　その男はベリルに近付くと、見定めるようにマジマジと眺めた。