「……」

　暴れる馬を制御し、ベリルはその怪物を静かに見上げる。

［人間よ、この河を渡りたいか］

　低く、くぐもった声でそいつは発した。

　翡翠のようなウロコと爬虫類のような面持ち。

大きなヒレが七色に太陽を照らし、牙はゾウのソレよりも巨大。

　その瞳はルビーのように紅く、口はひと噛みでベリルを飲み込んでしまいそうだ。

「渡らせてくれるというのか」

　彼がそう言うと、その水竜はニヤリと笑ったように見えた。

［その馬で我の腹を満たせば渡らせてやろう］

「……」

　ああ、やはりそう来たか。

　ベリルは目を据わらせて呆れる。

　こういう者は大抵、人をからかって遊ぶクセがある。

　度が過ぎるイタズラで人間が死ぬ事もしばしばだ。