「え……私、元の所に帰れるのよね?」



 またしても、肯定を期待してそう尋ねた。


 お願いだから、今度こそ『うん』って言ってっ!!



「まさか」


「そう簡単に返してしまっては、何のために呼んだのかわかりませんわ」



 けれども、その願いは無残にも、二人の強い否定の前に、アッサリと破れた。



「そんな……」


「あら、そんなに悲観することはなくてよ。あなたが成すべき事を成して、然るべき時期が来れば、ちゃんと戻して差し上げますもの」


「そうそう。やることやってくれたら、ちゃんと帰れるってことだからさ」



 にこにこと笑うサノが、ひどく胡散臭く思えた。

 例えるなら、作り笑顔を浮かべた悪徳商人のような感じ。

 ニコニコがニタニタに見える。

 これで手を揉んでいたら、ハマり過ぎだ。



「あ、今、君ものすごーく、俺に対して失礼なこと思った?」


「……そう思われるようなことしてるからでしょ」


「お、結構ズバズバ言うんだね」


「遠慮する必要が見つからないもの」


「そりゃそうだね」



 相変わらず、ニタニタ笑いに見えるにこにこ笑いを浮かべるサノ。