(そっか……。

またあたしを、心配して
くれてるんだ)



｢……大丈夫よ。

悲しむことじゃないもの｣



迷いのない声で答えた
つもりだった。



それを聞くとマッキーは
少し目を細め、曖昧に笑って、



｢そっか。だけど………｣



｢…………？｣



｢―――寂しくなるね。すごく｣



｢マッキー………｣



それはマッキーにしては
すごく珍しい、弱々しくて
――胸の内からそのまま
吐き出された裸の言葉。

そんな感じだった。



｢……ゴメンね。チーフと
してはこんなこと言うべき
じゃないんだろうけど。

だけど、やっぱり……｣