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「…大丈夫だよ､千明が前に戻ったから｡
これで絡まれるのは減ると思う｡」


「そんなのだめ！」


いきなりの澤木ちゃんの声に､俺は足を止めた｡
必死な顔で俺の腕を掴んでくる｡


「だめだよ､そんなことしたら千明が傷ついちゃうじゃない！
どうして､どうして止めなかったの？私なら平気なのに！」


彼女の手に力が込もって､腕が少し痛んだ｡



「千明が決めたことだから」



叫ぶように言う彼女に､それだけ言った｡
ピタリと停止し､力の抜けていく澤木ちゃんに､ただ微笑むしかできない俺｡


「周りが何言ってもさ､最後に決めるのは自分だから｡
千明は俺らが口出す前に決めちゃったから､何も言えないんだよ」


言い訳に聞こえるかもしれないけど､事実だから｡
放心したように止まったままの彼女に､心の中で「ごめん」と呟いた｡


…こんなとき､千明ならどうするんだろうな｡
何か､痛くない言葉を選べるんだろうな｡



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