すると女店主は、
「やっぱりね。」
と不敵な笑みを零し、再び煙管を吸い始めた。
何が…やっぱりなの？
私は疑問に首を傾げる。
ﾊｲﾈの困ったような顔、女店主の満足げな顔。
ﾊｲﾈには何か秘密があるのかしら…。
「今度はアンタの番だよ。」
すると唐突に煙管を突きつけられ、は、はいっ！と思わず背筋を伸ばしてしまう私。
女店主はそんなに強張らなくてもいいよ、
と優しく微笑む。
でも、ここで正体を明かして本当に大丈夫かしら…。
そう思いﾊｲﾈの方を向くと、
「この人は多分、大丈夫だ。全部言え。」
彼は私を振り返ることなく言う。
ﾊｲﾈが良いって言ってるんだもの…きっと大丈夫よね。
彼を信じ、私も帽子を取る。
そして瞬く間に栗色の髪が帽子から溢れ出て、一気に変装が解かれた。
「だからｴﾙﾊﾞｰﾄの名を出したんだね…。本当に、綺麗な子じゃないか。」
そんな私の姿を見て懐かしそうに、だが儚げに…私を見つめる。
「ｴﾙﾊﾞｰﾄから聞いて、あんたの事はもう知ってるよお姫様。名前はﾌﾗﾝｼｰﾇ。よく…ここまで来たね。」
そして彼女はカウンターから離れると、突然私を強く抱きしめた。
びっくりして私は焦るが、
「きっと辛い事が沢山あったんだろう。生きてて本当に良かった。」
