考えたくない。
でも間違いない。

これは紛れも無く“緋色の死神”の症状―。


だが、不運はそれだけでは留まらなくて。


「…あの水、持って、ない…。」


母が作り出したという例の水を、あの状況下で持ってこられるはずも無かった。

せいぜい自分が持っているのは風邪薬と、胃薬と、どうにもならない劇薬だけだ。


「一体、どうすりゃいいんだよ…！」


勿論、誰も答えを教えてはくれない。
だがその間にも死への一歩を辿るﾌﾗﾝ。


―嫌だ。

自分だけ生き残って、彼女が死ぬなどあり得ない。
考えてしまう事すら罪深いのに。


胸の奥から溢れてくる変な感情。
後悔と、不安と…恐怖と、痛み。

それらに支配されかけた時、突然ちくりと首に痛みが走った。


「―…痛っ、」


反射的に首を触ろうと、手を伸ばすが…
まるで誰かに押さえつけられているかのように、それ以上手が上がらなくなって。


「…!?」


途端に指の先から一気にしびれが回り、ぐるんと視界が反転した。


「げっははは！…こりゃ大物じゃねぇか！」


刹那数人の足音と共に聞こえる男の声。
ぼやけた視界の中、地に伏したままで前を見れば…見える黒い革靴。

―…賊だ。

だが、気づいた時にはもう遅く…