「でも、“悪魔の子”って一体何かしら？」
ﾌﾗﾝの問いに、ｼﾞｬｯｸが答える。
「“悪魔の子”っていうのは、姉と弟の赤毛の姉弟でよ。なんでもその姉弟が行く家々は全部感染したって言う話だ。２人で一家全滅させたんだよ。」
…馬鹿な。
そんな力を持つ人間がいる訳がない。
「で、実はその姉弟。今はその魔女が住んでた家にいるんだ。なんでもついこの間、魔女が死んだかなんかで…葬儀を頼まれてよ。」
…死ん、だ？
「あーもーそれが怖いの何の。呪われるのが怖いわ、その魔女には“例の水”の恩があるわで断れなくてよ。一応棺桶と墓石だけ置いてきてやったんだ。」
ふと、ﾌﾗﾝの視線が俺に向けられたのが分かった。
だけど俺はｼﾞｬｯｸの顔を見つめたまま、ただただ硬直するばかりで。
体は強張り、心臓の音は激しさを増す。
「まぁあの魔女が作った『例の水』を飲んだお陰で、俺達は緋色の死神にやられなくて済んだモンだし…なぁ。」
魔女が作った『例の水』を飲んだお陰で、俺達は緋色の死神にやられなくて済んだ…だと？
「なあオッサン、その『例の水』は病を治せるのか？」
「…ん？ああ、そういえば、この町でも何人か感染者は出たが…これを飲ませたら殆どが治ったな。…それがどうかしたのか？」
ｼﾞｬｯｸの問いに俺は「いや、別に…」と口を濁らせて顎に手を添えた。
そして途端に頭に思い浮かんだのは、この国が鎖国中であると言う事。
勿論新しい技術は入ってこず、出る事もない。
つまり“誰かが教えなければ、予防は不可能”
そう考えると、眉間にはシワがいくつも寄って。
心臓の音だけが俺の聴覚を制す。
…ああ、どうか。
