それからボソッと、まるで自分を責めるかのように彼は続ける。
「…っていうかどっちかって言うと…知らないようにしてたんだ、お前のこと。
ごめん…勝手にこんなことして。
でも結局、手紙読んだらお前のことが放っておけなくてさ…。」
「……。」
「賊頭なのに、勝手に国飛び出して無責任だよな…オレ。
でも、そのくらい怖くなったんだ、もしお前まで失ったら…もうオレ多分立ち直れない。
こんな身勝手なことしておいて、お前に合わせる顔も無いって思ってたのに…」
俺は暫く黙ったままｵｽﾞを見ていた。
複雑な気持ちだったが、今なら素直に再会を喜べる気がする。
「まあ、許せないことの方が多いけどな。
…また会えて良かった。
俺こそお前にはもう会えないと思ってたよ。」
フッと笑って拳を付き出せば、凄く悲しそうな笑みを、されど酷く幸福そうな笑みを浮かべ、ｵｽﾞもまた自らの拳を合わせた。
「全く、よく出来た坊ちゃんで。」
「…良かったな、身長伸びて。」
「余計なお世話。」
「もうチビなんて言わせねーよ。」とコーヒーを口に含む彼を見ながら、頬杖をつく。
嗚呼、懐かしい。
遠い昔の思い出がふわりと蘇る。
『くっそー！なんでお前だけ身長伸びるの！うぜぇぇぇ！』
『成長期だから仕方ないだろ…』
『うっわー！声も低くなってる！うぜえぇぇ！』
ｵｽﾞの馬鹿みたいな嫉妬を思い出し、むせ返りながら笑った。
「…なんだよ。」
と眉間にしわを寄せこちらを向くｵｽﾞに、「なんでもない。」と咳払いして、視線を逸らす。
そんな時代もあった。
確かに、楽しい思い出もあった。
空になったコーヒーカップを洗いにｵｽﾞが席を外す。
しかし俺は過去を懐かしみつつも、その隙にポケットから薄緑色の液体が入った小瓶を取り出した。
そして余りの紅茶の中に五分の一程度それを入れると、一気に飲み干す。
