月明かりとライトに照らされた肌は血色が良く、つぶらな瞳、艶のある唇、肩まで伸びた癖の無い黒髪――

長袖の白いワンピースに黒いカーディガンを羽織っている。

どっからどう見ても、人間の女の子だ。

女の子は涙で真っ赤に腫らした目で、俺を見上げて来る。


「こんな時間に、一人で？」

確か……丑三つ時を狙ってこの廃校舎に忍び込んだ後、５分と経っていない。

おそらく、午前２時を少し過ぎた位だろう。

深夜、廃校舎に女の子が一人……不自然だ。

過疎化が進む山岳沿いの片田舎、２０年前に廃校になった小学校。

取り壊されず、放置されているこの廃校舎は立入禁止になっているはずだ。

――まあ、不法侵入している俺が言う事じゃないけど。

女の子は首をゆっくり横に振り、

「友達を、探しているの」

と、さっきと同じ事を繰り返す。

「友達……はぐれたのか？」

こっくりと、うなずく女の子。

「見つからない……ずっと、探してるのに……」

うつむき、顔を両手で覆い、わっと、咳を切ったように泣き出してしまう。

……まいったな。