「そ、その魔神が、何の用だ！」


身構えるサクラ。


「フッ……そう構えるな」


ホロウは笑う。


「私が完全に解放される為には、人間の深い欲望がいる」

「欲望……だと？」

「そうだ！ 人間の欲望こそ我が糧！」


ホロウは掌（てのひら）を上に向けた。

その手の中で、興奮したかのように炎が踊る。


「さあ燭台に火を灯した人間よ、願いを言え！ 古（いにしえ）の盟約に基づき、どんな願いも１つだけ叶えてやろう！」


不意に風が吹く。

熱気を帯びた風。

窓は開いてはいない。

風は、目の前のホロウから発せられているようだ。


「どんな願いでも……だと？」


サクラは、その風を全身で浴びながら口を開いた。


「そうだ……お前の願いは何だ!? 富か!? 名誉か!?」

「俺の願いは……」


（――そんなもの、１つしかない）


サクラは目を細めた。


「２人を……妻と娘を生き返らせてくれ」


絞り出すような声。

すがるような瞳で、サクラはホロウを見た。

ホロウは何も答えない。

ただジッと、サクラを見詰めている。


「……フッ」


サクラの顔に、自嘲的な笑みが浮かんだ。


「そんなこと……出来るワケがないか……」


つぶやくサクラ。

その声は、深い悲しみで彩られていた。