「うわあああっ!!」


闇の中に、男の声が響き渡った。

２、３度辺りを見回し、恐る恐る自分の右足に触れる。

そこに瓦礫など無いことを確認すると、ようやくその口から安堵の溜め息が漏れた。


「夢か……」


身体からは、大量の汗が吹き出している。


「８年も前のことを……いまだに夢に見る……」


８年前の事故。


老舗旅館全焼！

死傷者多数！

幸せな家族を襲った惨劇！

老朽化した避難ハシゴ、旅館側も知っていた!?


当時のメディアは、こぞってこの出来事に飛び付いた。

だが、８年という歳月は、それらのことを過去のものとし、いつしか人々の記憶から消えていった。


「いまだ縛られているのは、俺だけか……」


男は額に手を当てる。

自然と長い溜め息が漏れた。


「うなされていたな、サクラ」


そのとき、不意に闇の中に高い声が響いた。


「ホロウか……」


サクラと呼ばれた男は、ゆっくりと視線を巡らせる。

そこには、青紫の長い髪を左右で縛った少女がいた。

ふわふわと宙に浮かぶその姿は、少女が人間ではないことを物語っている。


「その悪夢を見ないようにしてやろうか？」


しかしサクラは、首を横に振った。


「これは、俺の贖罪（しょくざい）なんだ……」