風に揺蕩う物語

その場に居たヒューゴはもちろん、見ていた使用人達も一様にシャロンを褒める言葉をかける。女性はうっとりと眺め、男性は口を半開きにしながら目に栄養を与えている様に見える。

だがシャロンは、控えめな笑顔を見せると、ヒューゴに不安を漏らす。

「大変嬉しいお言葉ありがとうございます。ですが私の様な使用人風情が、この様な着飾った姿を貴族の方々にお見せするのは、失礼にあたるのではないでしょうか…」

「そんな事はないよ。僕も貴族の端くれだから、僕と一緒に居れば何の問題もない…こうやって居ればね」

そう言うとヒューゴは、シャロンの隣まで歩み寄ると、腕と脇に空間を開け、シャロンに目配せをする。シャロンはその姿を疑問を浮かべながら少しの間眺める。

そしてヒューゴの意図に気づくと顔を薄らと赤くさせながら否定の言葉を述べる。

「私がヒューゴ様と腕を組むなどそんな…」

「嫌かい?」

「嫌な訳がありませんっ。ですが領家の姫君に勘違いされてしまいます…その……私がヒューゴ様の奥方だと勘違いを…」

「ふふっ、そんなもの勘違いさせておけばいい。僕はまだまだ結婚する気などないのだから」

本当に今日のシャロンは、普段のシャロンとは別人みたいだ。

顔を赤らめ、恥ずかしがる仕草を見せるなど、僕は今まで見た事がない。使用人の時とはまるで違う姿なのに、口調だけはいつものシャロンだ。

だけどどちらのシャロンでも、その口調が良く似合っている。実に不思議なものだ…。

僕はなんとか説得を試みて、腕を組むように言ってみたのだが、シャロンは一向にしようとしない。時間だけが過ぎ、僕もそろそろ着替えないといけなかったので、適当に軍服に着替えてシャロンの下に戻った。

「ヒューゴ様。それでは少し装飾がよろしく…」

「良いんだよシャロン。僕は前からこんな感じで式典に出てたんだから。むしろこの方が違和感がない」