風に揺蕩う物語

だがシャロンは、そんな料理人の様子など気にも留めずさらに語り出す。

「それと全体的に味付けが濃すぎです。確かに一口目には美味に感じましょうが、これでは食が進むうちに飽きがきます。それと野菜が全体的に足りません。ヒューゴ様の健康を預かっている自覚はなかったのですか？」

ヒューゴや他の使用人が唖然として様子を見守っていた。

そして今まで一応我慢して聞いていた料理人は、ついにシャロンの言葉に激怒した。

「言わせておけばつけ上がりやがってこのガキがっ！こちとら名門カロウエンで下積みから１５年も働いていたんだ！二十歳そこそこのガキにとやかく言われる筋合いはねぇ！！」

シャロンさんから姉ちゃんに代わり、そしてガキという名前を頂いたシャロンは、目にありありとした怒りを携え声を低くして反論する。

「私もシャオシール家で八歳の頃から料理を作らせて頂いています。料理に携わる年月では対して違いはないかと。それとどこの名門で料理をしていたかなど今は何も関係がありません。私は現在の話をしていますので」

「てめぇの味覚に問題があるんじゃねぇかって言ってんだよ俺は！」

「ありません。私の味覚は正常です…それと一つお聞きしたいのですが、この料理は誰の為にお作りになられたのですか？」

相も変わらず冷静な口調のシャロンに気押しされたのか、中年料理人は少し冷静になり始めていた。

「そりゃヒューゴ様に決まってんじゃねぇか…」

「そうですか。ならどうしてヒューゴ様の好物の鳥のお肉でステーキをお作りにならなかったのですか？」

「それは…」

「理由など一つしかありません。ヒューゴ様の好物を知らなかったのでしょう。私の質問の意味を理解していない様子なのではっきりと申しますが、ここはシャオシール家で、貴方はシャオシール家の料理人です。不特定多数に料理をお出しする訳ではなく、食べて頂くのはヒューゴ様とリオナス様だけなのです。ご自分の技術を振るうのは構いませんが、肝心の料理の味付けを主人の好みに合わせなくては何の意味もございません」