俺は髪をぐしゃぐしゃに握ると、恥ずかしさから早口で話し始める。
「これは、その、あれだ。いきなり責めて悪かったっつーか…いや、お前が悪いんだけど、気付かなかった俺も悪いし」
「………」
「挙げ句に、ダルクの野郎がふざけたこと……って、何笑ってんだ！」
信じられないことに、ちびっこは肩を震わせ、笑いを堪えていた。
さっきまで泣いてたくせに、何だこの変わりようは！
「だ、だって…！必死なエルが、面白くって」
「あん！？お前ふざけんなよ」
何を言っても逆効果なようで、ちびっこはケラケラと笑っていた。
その表情にホッとする俺は、どうかしてる。
「…ねぇ、エル」
ちびっこは、僅かに真剣味を帯びた瞳で俺を見上げた。
何か言うわけでもなく、黙ってその瞳を見つめ返す。
「前に、手錠で繋がれた時…エル、あたしに言ったよね？」
「…何を」
「無事にここを逃げ出せたら、何でも教えてくれるって」
サアッと、吹き抜ける風が髪をさらう。
