「王族だってだけで、人目に晒されて、閉じ込められて、自分の好きなことも出来ねぇし」
「………」
「オマケに、切り捨てられそうなんだろ」
視線だけを、アスティに投げ掛ける。
アスティは口をつぐみ、俯いた。
「…なのに、不安や悲しみに押し潰されそうなのに、お前は笑う」
初めて見たときから今日まで、そうだった。
アスティは、全てを受け止めるかのように、優しく微笑むんだ。
「それって、すげぇことだって俺は思う」
「…エル」
アスティが、ゆっくりと顔を上げた。
なんとも言えない表情が可笑しくて、俺は笑った。
「全部背負いながら、それを受け止めて自分の足で立ってんだろ。…俺はお前が、羨ましいや」
紫の瞳が、僅かに揺れた。
自分の言ったことが急に恥ずかしく思えて、俺は慌てて視線を逸らす。
その時耳に届いたのは、
「―――ありがとう、エル」
とても穏やかな、優しい言葉だった。
思わず振り返ると、アスティはやっぱり微笑んでいた。
さっきまでと違うのは、悲しみに曇っていた表情が、どこか晴れ晴れとしていたこと。
