「ね、兄様！もうずっと一緒なんだよね？」
無邪気なその問いに、アスティは一瞬黙ってしまった。
躊躇うように、ゆっくりと口を開く。
「…ごめん、デューイ。帰って来たわけじゃないんだ」
「え？」
「父さんが心配で、様子を見に来ただけなんだよ」
あからさまにショックを受けたデューイくんの表情に、胸が痛んだ。
きっと、デューイくんはアスティが大好きなんだ。
八年振りに帰って来たんだから、きっとずっといると思ったのかもしれない。
「…そっか」
そう呟くと、デューイくんは俯いた。
アスティは顔を歪ませて、そんなデューイくんを見る。
「デューイ、オレはすぐに帰るわけじゃないよ。あとで、ゆっくり話そう」
その言葉に、デューイくんは弾けるように顔を上げた。
「本当!?」
「うん。…いいかな、リオ」
急に同意を求められて驚いたけど、あたしはすぐに笑顔で頷く。
デューイくんとアスティの嬉しそうな顔を見たら、ダメなんて言えないよ。
「兄様、この人は誰？」
あたしに気付いたデューイくんが、首を傾げた。
