俺が話さないからなのか、沈黙が続く。
篠田が真っ直ぐに俺を見ている気がして、少しだけ俯いた。
先に口を開いたのは篠田だった。
「会長さ………
あたしのこと好きなの？」
「…は？」
ちょ…ちょっと待て！
なんで俺が篠田を好きとかいう話になってるんだ？
そんな話………してない、よな…？
「な…」
「こんなに朝早くからいるし。昨日もあたしの名前、呼んでたよね？」
「あ、あれは…っ！……たまたま見かけたから呼んだだけで…」
俺が反論すると、篠田は楽しそうにクスッと笑った。
全てを見透しているかのように笑う篠田は、一歩、二歩と、俺に近づく。
「…あたしは好きだよ？会長のこと」
「っ…」
艶めいた声でそう言う。
さも、当たり前のように。
俺を好き…？
………冗談だろう。
「からかうなら他に行け。」
「からかう、ね。」
半ば冗談っぽく笑った篠田の視線は、俺じゃない何処かを見ていた。
遠くのたった一点を見つめているようで
すぐ近くのものを見ているような
篠田は全て分かっているかのように、微笑んだ。
それは今までに俺が見たことのないほど、………悲しげだった。
「篠…田」
「…会長。そんな顔、しないで」
