――プルル
「もしもし、ナツ？」
早い。呼び出し音が一回鳴る前に旬は電話に出た。奈津美が電話すると、いつもこれぐらいの早さで出る。これに少しほっとした。
「うん。…相変わらず出るの早いわね。今何してたの？」
いつも通りの話し方、いつも通りの声の調子。それを心がけて奈津美は話す。
「ナツの電話待ってた」
嬉しそうな声が返ってきた。それは、その言葉が本当だという証明になっている。
「そう……」
電話してよかったと思った。やっぱり、声を聞いたら安心できる。声だけで、さっきまでの重い気持ちが軽くなった。
「ナツ？ 何かあった？」
旬は急にこちらを伺うようにそう言った。
「え……何で？」
内心どきっとしながら、奈津美はそれが出ないように努めて聞き返した。
「んー……何か声が元気ない。いつもと違う。気のせい？」
気のせいじゃない。旬は、たったこれだけのやりとりで奈津美の異変に気付いたらしい。
何でこういうとこばかりは鋭く感知できるのだろう。
「ううん。何もないよ。ちょっと友達と飲みすぎたからかな」
そう言って、誤魔化した。
「えっ……ナツ飲んだの？ 大丈夫？」
今度は心配するような口調だ。
「どうして？」
「だってナツ、酔ったら荒れるじゃん」
旬が言っているのは、明らかに一年前のことだ。
「なっ……荒れないわよ！ あの時は特別だったの！」
奈津美は、ムキになって声をあげる。自然と、いつもと同じ調子になった。
「へへっ。そっか」
ヘラヘラと笑う顔が頭に浮かぶ。しまりがないような顔だけど、奈津美は旬のその顔は嫌いではない。
「……ねぇ、旬。…旬は、何であたしなんかと付き合ってるの？」
思わず、そんな言葉が出てきた。
自分で言って、気持ち悪い。こういうことは『あたしのこと好き？』とか『あたしのどこが好き？』のような、聞かれるとうざったい質問と同じ類で好きじゃない。なのに聞いてしまった。それだけ今の気持ちに余裕がなくなってしまったのだろうか……
